No início dos anos 2000, o Deftones vivia uma encruzilhada: o sucesso de White Pony colocava a banda em um novo patamar artístico, enquanto o rótulo de Nu Metal ainda a mantinha atrelada a nomes como KoRn e Limp Bizkit. O grupo, porém, queria distância dessa cena, e ninguém deixou isso mais claro do que o guitarrista Stephen Carpenter.
Em uma entrevista para a Guitar World na época (via The PRP), Carpenter falou sobre a transição para guitarras de sete cordas, instrumento associado ao som pesado popularizado por bandas como o KoRn. Mas o músico fez questão de se desvincular da ideia de estar seguindo os passos dos colegas de cena.
Todo mundo age como se o KoRn tivesse sido o primeiro a usar guitarras de sete cordas, mas e todos aqueles caras do Death Metal? Eu poderia escrever músicas do KoRn facilmente, e não tem uma que eu realmente goste.
As críticas não pararam por aí. Carpenter também mirou no vocalista do Limp Bizkit, Fred Durst, o acusando de copiar o estilo de Chino Moreno, líder do Deftones.
Não importa o que digam, ele copiou completamente o Chino. A realidade é essa.
A fala sem rodeios expôs uma rivalidade que até então era mantida nos bastidores, entre bandas que chegaram a compartilhar palcos e até colaborações durante a virada do milênio.
Na época, as declarações soaram como um rompimento público com a cena que havia impulsionado o sucesso de todos. Enquanto o KoRn e o Limp Bizkit surfavam o auge do gênero com seus hits e turnês milionárias, o Deftones buscava uma identidade mais experimental, investindo em texturas sombrias e influências alternativas que os afastavam do rótulo comercial.
Deftones aliviou o tom
Anos depois, Chino Moreno adotaria um tom um pouco mais amigável ao falar sobre o episódio. Em 2017, ele explicou à série Metal Evolution que o incômodo vinha mais do desejo de não ser rotulado do que de rivalidade propriamente dita.
“Nos chamavam de Nu Metal, e eu pensava: se é new, um dia vai ficar velho. Eu não queria envelhecer com isso”, disse o vocalista, revelando também que a banda chegou a recusar turnês com o KoRn e o Limp Bizkit para evitar ser associada ao movimento.
Ainda assim, as mágoas persistiram por anos. Em 2018, o guitarrista do KoRn, Brian “Head” Welch, afirmou que Moreno “não gostava do KoRn” e que o Deftones “achava que era bom demais” para dividir o palco com eles. Moreno chegou a responder publicamente, dizendo que amava o KoRn e que faria shows juntos “sem problema algum”, mas a parceria nunca aconteceu.
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