Jon Zazula, cofundador da influente gravadora Megaforce Records, faleceu aos 69 anos de idade na última terça-feira (1º).
De acordo com a família, o empresário também conhecido como Jonny Z morreu por causa de complicações de um raro distúrbio neuropático chamado polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica (PDIC), além de possuir doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e osteopenia (via Blabbermouth).
Jon e sua esposa Marsha Zazula, que faleceu em Janeiro do ano passado, fundaram gravadora que foi fundamental para apoiar o início das carreiras de bandas como Metallica, Anthrax, Testament, Overkill e muitas outras.
O perfil da Megaforce Records lamentou no Twitter o falecimento de Jon e enalteceu seu papel na indústria da música, dizendo:
O mundo do Rock e do Metal não seria o que é hoje sem Jon Zazula. O amor de Jon pela música e pelos músicos era inabalável. Um gigante foi perdido hoje. Descanse em paz Jon.
Como descreve a Billboard, em 1981, após se casar com Marsha, Jonny Z começou a vender discos de vinil importados em um mercado de Nova Jersey e, com o passar do tempo, o casal foi se tornando conhecido entre os artistas de Metal. Entre as amizades estavam o vocalista do Overkill, Bobby “Blitz” Ellsworth, e o baterista do Anthrax, Charlie Benante, que se aproximaram do casal por eles disponibilizarem obras raras da música.
Com a repercussão positiva, os Zazulas abriram uma loja física chamada Rock n’ Roll Heaven em Clark, Nova Jersey.
O futuro do casal começou a mudar após eles ouvirem a demo No Life ‘Til Leather do Metallica e decidirem criar a Megaforce Records para lançar o álbum de estreia da banda, Kill ‘Em All, em 1983.
Apesar do lendário grupo ter assinado com a Elektra Records no ano seguinte, o sucesso da Megaforce com a banda fez com que a gravadora aumentasse sua lista de artistas e assinasse acordos de distribuição com a Atlantic e a Island Records, fornecendo um meio para seus artistas chegarem a grandes gravadoras.
Assim, a Megaforce se tornou uma importante ponte para o mainstream do subgênero Thrash Metal de uma forma geral.
O quarteto, que sempre agradeceu pelo apoio oferecido por Marsha e Jon no início de sua trajetória, publicou em sua conta do Instagram uma homenagem ao empresário. A mensagem diz:
A música pesada perdeu um de seus grandes campeões hoje quando Jonny Z deixou este mundo muito cedo. Em 1982, quando ninguém queria dar uma chance a quatro garotos da Califórnia tocando uma Metal muito louco, Jonny e Marsha o fizeram, e o resto, como dizem, é história. Ele era um mentor, um empresário, um chefe de gravadora e uma figura paterna para todos nós… O Metallica não seria quem é ou estaria onde está hoje sem Jon Zazula e sua esposa, Marsha.
Nosso amor e sentimentos vão para os filhos de Jonny e seus netos, que ele amou e trouxe para nossos shows desde o momento em que usavam fraldas. Esperamos que eles possam se confortar em saber que ele está reunido com Marsha e que ele ajudou a trazer tanta música incrível para tantos. Espero que haja um grande show acontecendo lá hoje à noite para recebê-los!
Sentiremos sua falta Jonny!
Em uma declaração separada, o baterista do Metallica, Lars Ulrich, agradeceu Jon Zazula por ter acreditado na banda e por todos os seus ensinamentos. Ele disse:
Obrigado Jonny por dar uma chance a esses caras loucos, barulhentos, intransigentes e indisciplinados do Norte da Califórnia que não sabiam o que estava para cima, para baixo ou para os lados, mas que estavam prontos, dispostos e mais do que capazes de jogar tudo ao vento e ir em frente…
Obrigado por nos dar um sentimento de pertencimento e, finalmente, um senso de autoestima.
Serei eternamente grato por sua amizade, conselhos e crença cega de que a música que tocamos poderia ser compartilhada com muito mais pessoas que eram como nós… estranhos e desajustados!
Descanse em paz meu amigo.
O frotman da banda, James Hetfield, também deixou um recado individual para o empresário, dizendo:
Deus descanse sua alma Jonny. Meu coração está cheio de gratidão por ter dado uma chance a mim e aos meus companheiros de banda.
A história de como Jon e Marsha terminaram assinando com uma das bandas que moldou o som do Heavy Metal nas próximas décadas foi contada com mais detalhes na biografia de Jonny, Heavy Tales: The Metal. The Music. The Madness. As Lived By Jon Zazula, lançada em Outubro de 2019.
Que Jon Zazula descanse em paz! Confira abaixo as publicações em homenagem ao empresário.