RZA fundou o lendário grupo Wu-Tang Clan e se tornou um dos artistas do Hip Hop mais influentes de todos os tempos, mas isso não o impediu de ser um grande admirador do Rock e tentar incluir elementos do gênero em seu trabalho.
Em entrevista à Rolling Stone, em 2019, quando explicou por que ele achava que seu coletivo deveria ser incluído no Hall da Fama do Rock, ele argumentou:
Pode levar algum tempo para chegar lá. Acho que é bom para nós e acho que é bom para o Rock and Roll, porque o Hip Hop é uma forma de música que vem de todos os gêneros, mas definitivamente vem do Rock and Roll.
Ao longo da trajetória do grupo veterano, é fato, RZA uniu os dois gêneros diversas vezes. Um exemplo é o clássico “Bring Da Ruckus”, que integra o disco de estreia do Wu-Tang, Enter the Wu-Tang (36 Chambers), e o rapper já deixou isso claro ao falar sobre a faixa (via Louder Sound):
Eu pensei que estava fazendo Hip Hop, mas tem um groove Rock and Roll muito bom.
Não à toa, RZA fez mais movimentações em direção ao Rock quando se juntou ao vocalista do Interpol, Paul Banks, para gravar o disco Anything But Words sob o nome Banks & Steelz.
O lançamento de 2016 alcançou o Top 20 em três paradas diferentes da Billboard: Principais Álbuns Alternativos dos EUA (15º lugar), Principais Álbuns de Rap dos EUA (11º lugar) e Melhores Álbuns de Rock dos EUA (16º lugar).
Na época do lançamento do disco com Banks, RZA revelou à revista Q quais são os melhores discos de Rock em sua opinião. Confira as escolhas do líder do Wu-Tang Clan abaixo e seus comentários sobre as obras!
Escolhi esse por causa daquela música ‘The Scales’. Ela ressoou muito comigo. Eu amo as progressões, as composições e a sonoridade Rock and Roll deste disco.
Eu escolhi esse por causa da música ‘Do I Wanna Know?’. Eu poderia tocar o álbum do Interpol e este consecutivamente. É robusto, é uma boa medida de Rock.
A música que mais me impressionou foi ‘Lost In Hollywood’. É sobre um cara indo para Hollywood. Parecia que eles estavam cantando sobre minha vida naquela música.
Acho que eles nunca venderam mais de 50 mil discos. Suas guitarras são pesadas. PESADAS. Aconteceu que eles estavam tocando em Los Angeles uma noite e eu fui para casa dolorido porque estava fazendo mosh.
Apesar de não ter feito nenhum comentário, RZA incluiu em sua lista o oitavo disco solo de John Frusciante, icônico guitarrista do Red Hot Chili Peppers. O álbum lançado em 2009 alcançou a 151ª posição na Billboard dos EUA e contou com uma série de músicos convidados como seu colega de banda Flea, além de Josh Klinghoffer e o ex-guitarrista dos Smiths, Johnny Marr.